La cola es invisible a simple vista, pero puede verse a trav\u00e9s de c\u00e1maras celestes durante cada luna nueva.<\/p>\n\n\n\n
Como un cometa que se eleva por el cosmos, a la Luna le sigue una delgada cola de materia irradiada. Y la Tierra pasa directamente a trav\u00e9s de ella una vez al mes.
Seg\u00fan un estudio publicado en la revista JGR Planets, la cola lunar est\u00e1 formada por millones de \u00e1tomos de sodio expulsados \u200b\u200bdel suelo lunar. Estos salen al espacio por los impactos de meteoritos. Luego avanzan cientos de miles de kil\u00f3metros por la radiaci\u00f3n solar.
La Luna tiene cola y la Tierra pasa a trav\u00e9s de ella cada mes.
Una animaci\u00f3n que muestra c\u00f3mo aparece la \u00abcola\u00bb de sodio de la Luna desde la Tierra. Solo unos d\u00edas despu\u00e9s de cada luna nueva, cuando la luna se mueve entre la Tierra y el sol, la cola es visible desde la Tierra. (Imagen: James O\u2019Donoghue).
Durante unos d\u00edas al mes, cuando la luna nueva se encuentra entre la Tierra y el sol, la gravedad de nuestro planeta arrastra esa cola de sodio como un haz largo. Este envuelve la atm\u00f3sfera de la Tierra antes de lanzarse al espacio en el lado opuesto.
La cola lunar es inofensiva e invisible a simple vista. Sin embargo, durante esos d\u00edas de luna nueva, el rayo se vuelve visible para telescopios de alta potencia.
Seg\u00fan los autores del estudio, el rayo aparece como una mancha difusa y brillante en el cielo opuesto al sol. Es unas cinco veces el di\u00e1metro de la luna llena y 50 veces m\u00e1s tenue de lo que los ojos humanos pueden percibir.
Los investigadores detectaron por primera vez esta mancha de sodio en la d\u00e9cada de 1990. Pero aunque la mancha siempre aparece al mismo tiempo en el ciclo lunar, su brillo fluct\u00faa enormemente. Para entender por qu\u00e9, los autores de estudio utilizaron una c\u00e1mara para todo el cielo que tom\u00f3 unas 21,000 im\u00e1genes de la luna, de 2006 a 2019.
Notaron algunos patrones predecibles. Por ejemplo, la mancha parec\u00eda m\u00e1s brillante cuando la \u00f3rbita de la luna lo acercaba a la Tierra. Los datos de meteoritos mostraron que la cola de la luna brillaba con m\u00e1s intensidad durante los meses en los que la tasa de meteoros espor\u00e1dicos era mayor sobre la Tierra.
Cuando los meteoritos golpean a la Tierra, tambi\u00e9n la Luna recibe su cuota. Y los encuentros espor\u00e1dicos de meteoritos tuvieron una correlaci\u00f3n a\u00fan mayor con el brillo de la mancha lunar.
\u00bfLa raz\u00f3n de esto? Es posible que los meteoros espor\u00e1dicos tengan el potencial de ser m\u00e1s r\u00e1pidos, m\u00e1s grandes y con m\u00e1s energ\u00eda que los meteroritos regulares en lluvias predecibles, sugirieron los autores del estudio. Los meteoritos que chocan contra la luna con m\u00e1s fuerza tienen m\u00e1s probabilidades de lanzar grandes cantidades de sodio a la atm\u00f3sfera. Esto crea un enjambre m\u00e1s grande de \u00e1tomos para que los fotones del sol (part\u00edculas electromagn\u00e9ticas) choquen y los empujen hacia la Tierra.
Si un asteroide lo suficientemente grande se estrellara contra la luna con gran fuerza, podr\u00eda producir una mancha de sodio que cualquiera en la Tierra podr\u00eda ver a simple vista, dijo James O\u2019Donoghue, cient\u00edfico planetario.
Mientras tanto, tendremos que contentarnos con saber que, una vez al mes, la cola de la Luna ba\u00f1a a la Tierra con una pizca de polvo de hadas c\u00f3smico.<\/p>\n\n\n\n
Con informaci\u00f3n de Live Science.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"